影片聚焦铁原阻击战。1951年5月，中国人民志愿军第63军刚刚结束了持续一个月的作战，就受命进驻铁原战场，正面对抗“联合国军”4个师。志愿军将士们浴血奋战，终于把敌军打上了谈判桌。
为了完成任务，63军189师的战士化整为零，把自己变成一根钉子，牢牢钉在阵地上。
既讲好了战术，也讲好了感情，围绕李想一家串起来的故事，不禁感慨，这才是兰晓龙的战与祀啊！这部把志愿军的各种战术表现得太好了，符合历史，震撼人心！铁原阻击战需要大银幕的展现，希望更多人了解铁原阻击战！
在电影中给我们介绍了的灵活战术包括蔡长元的“钉子战术”、李想的“稻草人战术”、以退为进、声东击西、火烧连营、水淹七军，没有在电影中出现的还有比如三朵金花战术，这些都是在朝鲜战场上根据战斗态势和美军特性现场“发明”的技战术。而我军最传统常规的“三三制”也在影片中处处体现。但是在朝鲜战场三三制衍生出了更残酷的变种：一队上去，打光了才上后一队，巴祖卡打坦克时孙醒拉住杨三弟的那一下就是最直观的体现。
李想和他的一营从来没有把“和阵地共存亡”宣之于口，但是从闻花儿时他环视战士们的眼神里、从意识到阵地只剩自己一人时果断开始联线做炸药的动作中，我们都看到了。
营阵地上，身为营教导员的李想（朱一龙 饰）立下“一步也不会再退”的誓言，死守阵地。
炮火连天中，李默尹（辛柏青 饰）一家三口在战场上团聚，一把钥匙，一顿战壕中的团圆饭，让这个因战争分离的小家更为亲密。
为了给新中国造出更好的武器，归国军工专家吴本正（朱亚文 饰）在张孝恒（欧豪 饰）的保护下进入战场。身为警卫员的张孝恒坚信，守住了吴本正，就是守住了祖国的未来。
孙醒（陈飞宇 饰）、杨三弟（张宥浩 饰）也纷纷来到铁原。63军全体将士一起，在铁原战场上筑成了一道冲不破的“铁长城”！